پیشینه سقف شیشه ای تقریباً به اواخر قرن هجدهم بر می گردد، هنگامی که یک متریال پنج هزار ساله به طرزی بی سابقه در معماری استفاده شد . این پیشرفت در یک ساختمانی جدید، هنرستان گلکاری شیشه ای، تمرکز یافت.
ایده گلخانه، ایده تازه ای نبود ولی به ویژه بعد از حدود سال ۱۸۱۵ (زمانی که اسکلت آهنی تولید شده به روش صنعتی فراهم گردید) باغ های مرکبات خصوصی وباغ های زمستانی در املاک خارج شهر و باغ های شهری و باغ های داخل شهری ثروتمندان، به ویژه، در بریتانیا، رواج پیدا کردند، درمدت چند دهه نمونه های اولیه درمقیاسی کوچک، در گلخانه هایی که قادر بودند گیاهان نامتعارف بزرگی مانند درختان خرما را نگهداری کنند، ایجاد شدند ودر حدود اواخر قرن نوزدهم پیشتازترین شهرهای اروپایی توانستند به گلخانه هایی در اندازه کلیسای جامع در پارک های عمومی و باغ های گیاه شناسیشان، که تقریباً به طور کامل با شیشه پوشیده شده و مسقف شده بودند، مباهات کنند.
سومین نوع گسترش سقف شیشه ای در قرن نوزدهم، رواق خیابان بود. اولین نمونه واقعی به طور شگفت آوری در اوایل ۱۷۹۹ در گذر دوکییر پاریس ایجاد شد. فرانسه سال قبل خیابان ها رادر دوران پیروزی بر مصر پوشانیده بود و به سرعت ایده « فضای درونی درخارج » را درخیابان تجاری پاریس به کارگرفت، یک طرح خام و اولیه ( که هنوز موجود است) که اما البته پیشروی رواق ها و گالری های پوشیده شده با شیشه ، مانند گالری دالئانز فونتین در پاریس (۱۸۲۹) ، گالری در میلان (۱۸۶۷- ۱۸۶۵ ) و نمونه های بعدی در برلین (۱۸۷۳- ۱۸۷۱ ) ، ناپل ( ۱۸۸۹- ۱۸۸۷ ) و در سراسر دنیا، می باشد.
درنهایت، سالنی نمایشگاهی که تماشاچی ترین کارارائه شده بود، قصر بلورین پاکستون (۱۸۵۱) و نمایشگاه های بین المللی پاریس در۱۸۵۵ ، ۶۷ و ۸۹ . مورد اخیر نقطه اوجی بود که سالن نمایش ماشین معروف با دهنه ۱۱۵ متر، قوس های آهنی سه مفصلی وسقف شیشه ای مات را شامل می شد.