پزشکان معتقدند استفاده از این قبیل روش های تکمیلی بیش از کاربرد درمان های اصولی و با تجویز پزشک میان خانواده های داراری فرزندان مبتلا به اوتیسم شیوع بیشتری دارد.


محققان در بررسی های اخیر خود دریافتند که برخی والدین در درمان بیماری اوتیسم فرزندان خود از برخی درمان های تکمیلی استفاده می کنند.



حدود 40 درصد از مبتلایان به اوتیسم که در سنین پیش از دبستان قرار دارند، تحت درمان های جایگزین قرار می گیرند. والدین کودکان مبتلا به اوتیسم اغلب از مکمل های تغذیه ای و رژیم های خاص غذایی به منطور درمان استفاده می کنند. ولی محققان امریکایی تاکنون رژیم های غذایی خاصی را برای درمان اوتیسم عنوان نکرده اند.
از شایع ترین علایم بیماری اوتیسم می توان به مشکلات رفتاری اشاره کرد. البته شماره زیادی از مبتلایان به این عارضه از مشکلات و ناراحتی های معده ای و نیز دشواری در خوابیدن رنج می برند. برخی خانواده ها به دلیل عدم دسترسی به مراکز رفتار درمانی و سایر روش های درمانی، به برخی شیوه های غیر اصولی برای بهبود وضعیت فرزندان خود متوسل می شوند.

مطالعات نشان می دهد والدین کودکان مبتلا به اوتیسم که از تحصیلات دانشگاهی برخوردار بوده اند بیش از سایر خانواده ها از درمان های تکمیلی استفاده می کنند. برخی از این درمان ها را استفاده از مکمل های تغدیه ای تشکیل می دهند. از هر 5 کودک مبتلا به اوتیسم یک کودک از مواد غذایی فاقد گلوتن استفاده می کنند که باعث از بین رفتن پروتیین های موجود در گندم و شیر می شود.

بررسی ها حاکی از آن است که 9 درصد از کودکان شرکت کننده در تحقیقات از روش های درمانی غیر اصولی و تایید نشده استفاده می کنند. از این قبیل درمان ها می توان به استفاده از درمان های ضد قارچ برای از بین بردن عفونت های قارچی و نیز تزریق ویتامین های B12 اشاره کرد. پزشکان معتقدند استفاده از این قبیل روش های تکمیلی بیش از کاربرد درمان های اصولی و با تجویز پزشک میان خانواده های داراری فرزندان مبتلا به اوتیسم شیوع بیشتری دارد.
از سوی دیگر، محققان بر این باورند برخی شیوه های درمانی تکمیلی که والدین انجام می دهند گاهی مفید بوده و باعث کاهش علایم می شود ولی در برخی شرایط عوارض جانبی به همراه دارد از این رو محققان بر این باورند که این گونه اقدامات درمانی باید تحت نظر پزشک انجام شود تا در صورت بروز عوارض، اقدامات لازم از طریق متخصص صورت گیرد.